陽極氧化是一種被廣泛用于生產層厚、質硬、穩定且類陶瓷涂層來提升鎂合金部件耐腐蝕性能的方法，此外，陽極氧化層有良好的耐磨損性能，使鎂部件在組裝過程中比轉化涂層受損更小。陽極氧化涂層通常具有多孔的形貌和蜂窩狀的結構。陽極氧化的多孔特性使其成為后續涂覆有機涂料的優良基底，并可獲得美觀的表面光潔度。然而，多孔結構不利于陽極氧化膜的耐腐蝕性能。控制金屬間化合物的尺寸和分布，減少通孔和微裂紋是獲得高質量陽極氧化鎂涂層的關鍵。

        從本質上講，陽極氧化是在水溶液中的一種氧化反應，技術上可以通過電壓控制或電流控制兩種不同的條件來實現。不同的電壓或電流范圍導致不同的涂層形成過程，如火花放電、微弧陽極氧化。傳統的陽極氧化處理使用的電壓相對較低，而微弧氧化(MAO)或等離子電解氧化(PEO)等新型陽極氧化過程采用比傳統陽極氧化更高的電壓，發生微放電，由此產生的等離子體可以改變鎂合金的表面結構。該工藝生產出的陽極氧化層更厚，耐蝕性和耐磨性能也更好。

        陽極氧化在鋁合金中的應用已相當成熟，但是當這種技術應用于鎂合金時，情況會更加復雜。例如，鎂合金比鋁合金需要更高的陽極氧化電壓。鋁合金陽極氧化的微觀結構是規則的孔洞，而鎂合金陽極氧化的微觀結構為不規則孔洞。目前陽極氧化膜已經應用于汽車鎂合金部件，如變速箱殼體、輪輞、發動機缸體、門內部、懸掛部件、進氣管、支架、活塞等。陽極氧化涂層比化學轉化涂層具有更好的耐蝕性、耐磨性和涂料附著力。但它也存在一些問題，比如鎂合金的相分離會造成電化學不均勻性，難以制備出附著力強的均勻涂層；經陽極氧化表面處理的鎂合金抗疲勞強度明顯降低。此外，陽極氧化也存在環境污染問題，而且耗電量大成本高。